식사 후 속이 더부룩하고 소화가 잘되지 않는 느낌이 반복된다면 단순히 음식을 잘못 먹었다고 넘기기보다 장 기능 전반을 점검해볼 필요가 있다.
소화 불량은 위의 문제로만 생각하기 쉽지만 실제로는 장의 연동운동 저하와 밀접한 관련이 있다. 장은 음식물을 이동시키고 노폐물을 배출하는 역할을 하는데 이 과정이 느려지면 가스가 쉽게 차고 복부 팽만이 심해진다.
가장 큰 원인 중 하나는 불규칙한 식사 시간이다. 끼니를 자주 거르거나 늦은 시간에 한꺼번에 많이 먹는 습관은 장의 리듬을 깨뜨린다. 또한 음식을 충분히 씹지 않고 삼키는 습관은 소화 효소 분비를 줄이고 장에 부담을 준다. 기름진 음식이나 자극적인 양념 위주의 식단도 장 점막을 자극해 기능 저하를 유발한다. 여기에 스트레스가 더해지면 장은 더욱 민감하게 반응한다.
긴장 상태가 지속되면 자율신경의 균형이 무너지고 장의 움직임이 둔해지면서 소화가 지연된다. 이를 개선하기 위해서는 식사 시간을 일정하게 유지하고 소량씩 나누어 먹는 습관이 도움이 된다. 또 한 입당 충분히 씹는 것만으로도 위와 장의 부담을 크게 줄일 수 있다.
물 섭취 역시 중요하다. 수분이 부족하면 장 내용물이 딱딱해지고 이동 속도가 느려지는데, 하루 2리터 이상의 물을 조금씩 자주 마시는 것이 좋다.
섬유질이 많은 야채나 식이섬유가 많은 곡물을 위주로 잘 씹어 섭취하는것도 도움이 되고, 필요한 경우 차전자피 섭취도 고려해 볼 수있다.
식후 가벼운 걷기나 허리 회전 운동은 장 운동을 자극해 소화 불량 완화에 긍정적인 영향을 주며 소화 불량은 생활습관의 누적으로 나타나는 경우가 많기 때문에 증상이 반복된다면 장 건강 관리가 필요하다는 신호로 받아들이는 것이 바람직하다.