겨울철에는 체온이 조금만 떨어져도 면역력이 급격히 약해지기 때문에 몸을 따뜻하게 유지하는 것이 중요하다.
실제로 체온이 1도 낮아지면 면역 기능이 30% 가까이 떨어지고 신체 대사 속도가 둔해져 피로가 쉽게 쌓이며 감기나 호흡기 질환에 더 취약해지는데 이러한 변화는 대부분 스스로 인지하지 못하는 사이에 발생한다. 특히 사무실처럼 장시간 앉아서 생활하는 환경에서는 혈액순환이 느려지고 손발이 차가워지면서 체온이 눈에 띄게 낮아지기 쉬운데 체온 저하는 단순히 춥다는 느낌을 넘어 몸이 방어 기능을 제대로 작동시키지 못하는 상태로 이어질 수 있어 꾸준한 관리가 필요하다.
체온을 일정하게 유지하기 위해서는 우선 음식 섭취가 중요한데 몸을 따뜻하게 하는 생강, 대추, 계피, 마늘, 파 같은 식재료는 혈액순환을 돕고 말초 혈관을 확장시키면서 열을 생성해 체온을 올리는 데 도움을 준다. 또한 따뜻한 물이나 허브티를 자주 마시는 것도 속에서부터 열을 공급해 체온을 유지하는 데 효과적이며 커피처럼 카페인이 많은 음료는 일시적으로 따뜻함을 주지만 말초 혈관을 수축시켜 시간이 지나면 반대로 손발이 차가워질 수 있기 때문에 과도한 섭취는 피하는 것이 좋다.
겨울철 체온을 유지하려면 옷차림도 무척 중요하며 실내라고 얇게 입는 습관은 오히려 몸의 열 손실을 늘리고 근육 긴장을 만들어 피로를 증가시키므로 얇은 옷 여러 겹을 겹쳐 입어 체온이 빠져나가지 않도록 관리하는 것이 효율적이다. 또한 장시간 앉아 있다 보면 하체 혈류가 떨어지기 쉬워서 틈틈이 자리에서 일어나 간단한 스트레칭을 반복해 주는 것이 체온 유지를 도울 수 있고 혈액순환을 좋게 만들어 오후 피로감도 줄여준다.
무엇보다 중요한 것은 꾸준한 생활 습관으로 몸이 스스로 열을 내고 혈액순환을 원활하게 하는 상태를 만드는 것인데 이를 위해 매일 10분이라도 가벼운 홈트나 계단 오르기 같은 활동을 실천하면 근육의 열 생성량이 증가해 체온이 전체적으로 안정되는 효과가 있다.
겨울철 체온 관리는 단순히 따뜻하게 지내는 것 이상의 의미를 가지며 하루의 피로감, 컨디션, 면역력 모두를 좌우하므로 음식, 활동, 옷차림 등 작은 생활습관의 반복을 통해 몸이 스스로 따뜻함을 유지하도록 만드는 것이 가장 효과적이고 꾸준히 실천할 만한 건강법이다.