현대인의 만성 피로와 스트레스 문제를 해결할 수 있는 열쇠로 마그네슘이 주목받고 있다.
마그네슘은 체내 300가지 이상 효소 반응에 관여하는 필수 미네랄로서, 근육 이완, 신경 전달, 심장 박동 유지, 혈압 조절, 에너지 대사에 있어 핵심적인 역할을 한다. 특히 카페인 섭취가 많고 스트레스가 지속되는 현대인의 생활 방식은 마그네슘 소모를 가속화시키며, 실제로 성인의 70% 이상이 일일 권장 섭취량을 채우지 못하고 있다는 연구 결과도 있으며 부족할 경우 쉽게 피로해지고 다리에 쥐가 자주 나며, 불면증, 집중력 저하, 불안감, 심지어 부정맥까지도 유발될 수 있어 섭취의 중요성이 강조되고 있다.
이에 따라 최근에는 마그네슘을 중심으로 한 피로회복 건강기능식품이 급성장하고 있으며, 흡수율이 높은 형태인 글리시네이트, 말레이트, 트레오네이트 등이 각광받고 있다. 음식으로는 견과류, 바나나, 시금치, 귀리, 해조류, 다크초콜릿 등이 좋은 공급원이지만 현대인의 식생활만으로는 충분한 양을 섭취하기 어렵기 때문에 보충제 형태로의 섭취가 권장된다.
특히 운동을 즐기는 사람들에게 마그네슘은 근육 회복을 도우며 운동 중 발생하는 근경련과 피로를 예방하는 데 중요한 역할을 하며, 운동 직후 마그네슘을 포함한 전해질 음료가 회복 속도를 높이는 데 효과적이라는 연구 결과도 있다. 또한 수면의 질과도 밀접한 관계가 있어 최근엔 ‘마그네슘 수면 루틴’이란 말까지 생겨났으며, 취침 1시간 전 마그네슘을 섭취함으로써 수면 유도 호르몬 멜라토닌의 합성을 돕고 신경을 안정시켜 자연스럽고 깊은 수면에 이르게 한다.
마그네슘은 칼슘과 상호작용하면서 체내 균형을 유지하므로, 무조건 많이 먹는 것이 아니라 칼슘과의 비율을 고려하는 것이 중요하며, 최근에는 아연과 함께 복합 처방된 제품들도 인기를 끌고 있다. 마그네슘 오일을 활용해 피부로 흡수시키는 방법도 있으며, 족욕이나 목욕에 마그네슘 소금을 넣어 피로를 풀고 이완을 유도하는 ‘마그네슘 배스’는 셀럽들 사이에서 유행하면서 웰니스 스파 프로그램으로도 자리 잡았다.
피로감과 근육통, 짜증, 불안, 집중력 저하 등 다양한 증상이 하나로 연결되어 있다면 그 배후에 마그네슘 결핍이 있는지 의심해볼 필요가 있으며, 특히 잦은 야근과 불규칙한 식사, 음주가 잦은 직장인이라면 일상의 작은 루틴 속에서 마그네슘 보충을 실천하는 것이 장기적인 건강 유지를 위한 첫걸음이 될 수 있다.
피로를 참지말고 피로의 원인을 인식하고 회복력을 키우는 것이 새로운 건강관리 방법이며, 마그네슘을 챙기는것이야말로 가장 손쉬운 실천이다.