건강을 생각하는 MZ세대 사이에서 최근 각광받고 있는 음료가 있다.
바로 콤부차다. 콤부차는 차를 설탕과 효모, 박테리아로 발효시켜 만든 음료로 천연 탄산과 새콤한 풍미가 특징이며 장 건강, 항산화 작용, 면역력 향상 등의 효과로 인기를 끌고 있다. 미국과 유럽에서 먼저 유행한 콤부차는 국내에서도 웰니스 트렌드와 맞물려 헬스 카페, 편의점, 온라인 쇼핑몰 등에서 쉽게 접할 수 있는 대중적 음료로 자리 잡았다.
콤부차가 사랑받는 이유는 단순히 건강에 좋다는 것을 넘어서 다이어트, 피로 회복, 피부 개선에도 도움이 된다는 입소문 때문이다. 특히 콤부차는 프로바이오틱스와 유기산이 풍부해 장내 환경을 개선하고 소화를 돕는데, 식사 후 느끼는 더부룩함이나 속쓰림을 완화하는 데도 효과적이라는 평가를 받고 있다.
여기에 자연 발효된 특유의 풍미와 적당한 탄산감은 기존의 단맛 위주의 탄산음료와는 다른 매력을 제공한다. 다이어트를 하는 이들에게는 단순히 물 대용으로 콤부차를 마시는 것이 포만감을 주고 간식을 줄이는 데도 도움이 된다. 또한 혈당 조절에도 영향을 줄 수 있어 당을 피해야 하는 이들에게는 좋은 선택지로 떠오르고 있으며, 카페인 프리 콤부차, 과일향 콤부차, 고함량 유산균 콤부차 등 다양한 형태로 개발되어 취향과 필요에 따라 선택할 수 있다.
젊은 세대를 중심으로 SNS 상에서는 ‘콤부차 챌린지’, ‘한 달 콤부차 마시기’ 등 건강 루틴으로 자리 잡고 있으며, 일부는 직접 키운 스코비로 홈브루잉을 시도하며 콤부차 제조 과정을 공유하기도 한다. 전문가들은 콤부차가 건강에 긍정적 영향을 줄 수 있지만, 과도한 섭취는 위산 과다나 이질 반응을 유발할 수 있기 때문에 하루 한 병 이하, 특히 공복보다는 식후 섭취를 권장하고 있으며, 임산부나 면역력이 약한 사람은 살균 처리된 제품을 선택하는 것이 바람직하다고 말한다.
발효식품의 가치를 다시 조명하며 현대인의 식습관에 자연스럽게 녹아든 콤부차는 단순한 음료를 넘어 일상 속 건강 루틴의 일부로 자리매김하고 있으며 그 유행은 일시적인 붐이 아닌 건강을 고려한 선택의 결과로 해석된다. 일상에서 건강한 음료를 선택하는 기준이 점점 까다로워지고 있는 요즘, 콤부차는 무설탕, 저칼로리, 고기능성이라는 조건을 충족하며 맛과 건강을 모두 잡은 드물고 매력적인 선택지로 평가받고 있다.
앞으로도 콤부차는 기능성 음료 시장에서 중요한 위치를 차지하며 다양한 변주를 통해 더 많은 사람들의 일상에 스며들 것으로 기대된다.