곰탕은 한국의 전통 보양식으로 깊은 맛과 건강을 담은 음식으로 오랜 시간 사랑받아온 음식이다.
소의 뼈와 고기를 오랜시간 푹 고아 끓여낸 국물 요리로 단순하지만 영양가가 높고 소화가 잘 되는 특성 떄문에 예로부터 몸이 허할때 사람들의 건강회복이나 산후조리등 보양이 필요할 때 즐겨 찾는다.
곰탕은 단순한 육수를 넘어 시간과 정성을 들여 만드는데, 조선시대에 유래된 음식으로 주로 왕실과 귀족들이 즐기던 고급 요리였다. 당시에는 소 한마리를 잡으면 머리부터 꼬리까지 버리는 부분 없이 사용했는데 이것이 곰탕의 기원이다.
시간이 지나면서 곰탕은 점차 대중화되어 일반 서민들도 즐길 수 있는 음식이 되었고, 특히 보양식으로 인정받아 인기가 높아졌다.
전라도는 국물이 진하고 짭짤한 반면, 경상도는 맑고 담백한 편이다.
각 지역 마다 조리법을 발전시켜 다양한 형태의 곰탕 문화가 만들어 졌고 단순한 음식을 넘어 한국의 식문화를 대표하는 상징적인 요리로 자리 잡았다.
곰탕은 ‘고아서 만든 탕’ 이라는 뜻에서 비롯되었고, 곰탕의 맛은 국물의 농도와 재료의 신선도에 달려있다. 소뼈, 사골, 고기, 내장등을 6~12시간 이상 푹 끓여내면 뽀얀 국물이 완성된다.
양념을 최소화 하고 소금, 파, 후추로 간을 맞춰 순수한 맛을 강조한다.
곰탕은 보통 김치, 깍두기와 함께 먹으며 밥을 말아 먹는 방식이 일반적이다.
곰탕에 풍부하게 함유된 영양성분은 근육 조직의 형성과 유지에 필수적인 단백질과 칼슘, 콜라겐인데 뼈, 관절 건강과 피부 탄력에 도움을 준다.
또 아미노산과 미네랄이 풍부해 우리 몸의 면역 체계를 강화하는데 중요한 역할을 하며 특히 곰탕에 포함된 글루타민은 면역 세포의 주요 에너지원으로 작용하여 면역 기능을 향상시킨다.
그리고 곰탕을 섭취하면 체온이 올라가며 몸을 따듯하게 데워주고 위장을 편안하게 하여 병후 회복기나 체력을 보강 할 때 먹으면 더욱 좋다.
최근에는 간편하게 조리 할 수 있는 레토르트 곰탕 제품이 인기를 끌고 있어 가정에서도 간편하게 섭취하기 좋다.
곰탕은 나트륨 람량이 높은 편으로 적당량을 섭취해야 하고, 지나치게 자주 먹으면 포화지방의 과다 섭취로 이어질 수 있다. 신선한 채소나 과일을 함께 먹어 영양균형을 맞추는게 좋다.